Acordo de US$ 245 milhões da FTC alega que a Epic Games, proprietária do Fortnite, usou padrões digitais obscuros para cobrar dos jogadores por indesejáveis

O acordo proposto de US$ 275 milhões da FTC com a Epic Games, proprietária do Fortnite, alega que a empresa violou a lei ao coletar informações pessoais de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais e ao permitir bate-papo por voz e texto por padrão – uma prática injusta que coloca crianças e adolescentes em contato arriscado com estranhos. Mas, tomando emprestada uma frase dos anunciantes: “Mas espere! Tem mais!" Muito, muito mais na forma de um acordo separado proposto de US$ 245 milhões com a Epic Games pelo uso de padrões digitais obscuros para cobrar dos jogadores do Fortnite por compras não intencionais no jogo.

Quanto dinheiro uma empresa pode ganhar com a venda de fantasias virtuais, passos de dança e piñatas em forma de lhamas? Não será surpresa para os fãs de Fortnite saber que a resposta são bilhões, especialmente quando, como alega a FTC, a Epic usou uma série de truques de design digital – padrões escuros – para cobrar dos consumidores por mercadorias virtuais sem seu consentimento expresso e informado. Além do mais, a FTC afirma que quando as pessoas contestaram cobranças não autorizadas com a administradora do cartão de crédito, a Epic bloqueou suas contas, privando-as do acesso ao conteúdo pelo qual já haviam pago. A proposta de ordem de consentimento da FTC é o maior acordo administrativo da agência até o momento. Continue lendo para obter algumas citações perspicazes – e instrutivas – de consumidores e funcionários que não hesitaram em expressar suas opiniões sobre as táticas da Epic.

Para o tecnológico Rip Van Winkles entre nós, Fortnite é um videogame de sucesso com mais de 400 milhões de usuários registrados, muitos dos quais são crianças. Embora as pessoas possam jogar a versão básica gratuitamente, a Epic cobra por compras no jogo destinadas a melhorar a jogabilidade. A FTC alega que, com milhões de cartões de crédito de consumidores convenientemente em mãos, a Epic não conseguiu explicar adequadamente as suas práticas de faturação aos clientes e concebeu a sua interface de uma forma que levou a cobranças não autorizadas. Você vai querer ler a reclamação para obter detalhes, mas aqui estão alguns dos padrões obscuros que a empresa supostamente usou.

Segundo a denúncia, a Epic configurou seu sistema de pagamento para salvar por padrão o cartão de crédito que estava associado à conta. Isso significava que as crianças podiam comprar V-Bucks – a moeda virtual necessária para fazer compras no jogo – com o simples toque de um botão. Nenhum consentimento separado do titular do cartão foi necessário. E embora a moeda fosse imaginária, as cobranças que a Epic colocou no cartão de crédito da mamãe ou do papai eram muito reais. O que os pais e usuários têm a dizer sobre os métodos da Epic? aqui estão alguns exemplos:

O próprio consultor de fraude e risco da Epic expressou preocupações semelhantes internamente e recomendou que a empresa exigisse que os titulares de contas confirmassem seus números CVV antes de cobrar o cartão registrado: “Esta é uma prática padrão/melhor e evita que as crianças usem o cartão de crédito da mãe sem a permissão dela[ .]” No entanto, quando a Epic finalmente seguiu esse conselho, a empresa já havia cobrado dos titulares de contas milhões de transações de V-Bucks – muitas das quais não autorizadas, de acordo com a FTC.

Outro padrão obscuro alegado no processo da FTC é o design da Epic de compras no jogo de uma forma que tornou mais fácil que um pressionamento inadvertido de botão levasse a cobranças indesejadas. Por exemplo, para usuários que jogam Fortnite na pequena tela de um smartphone, a empresa colocou o botão para visualizar a mercadoria bem próximo ao botão de compra. O resultado: um clique desalinhado de um usuário ainda na fase de ver as vitrines e a Epic deduziu imediatamente o custo do item do saldo de V-Bucks do jogador. Os usuários também relataram compras indesejadas quando o jogo saía do modo de suspensão ou em uma tela de carregamento.

Além do mais, a FTC diz que a Epic usou designações inconsistentes e muitas vezes contra-intuitivas para os botões, um suposto padrão digital escuro que também levou a cobranças não autorizadas. Por exemplo, ao jogar Fortnite usando o controle do PlayStation, o botão para visualizar mercadorias tem uma cruz, enquanto o botão para comprar certos itens tem um quadrado. Mas para outros itens, essas funções são invertidas. Os usuários que pressionam o quadrado podem visualizar os itens, mas os usuários que pressionam a cruz são cobrados.